Howler - America Give Up (2012)

El producto de esta banda de Minneapolis es muy bueno. Canciones más que aceptables y, en algunos casos, hasta buenas; una excelente producción detrás de ellas; y todo muy bien empaquetado con una creatividad que podría haber ideado el mismo Shepard Fairey. Pero su mayor problema es ese: es un producto. Y lo peor, caduco.

America Give Up es el ejemplo perfecto de que las modas son cíclicas. En ellos vuelven Ramones o The Jesus & Mary Chain (escuchar “Too much blood”) y, sobre todo, vuelven unos Strokes envueltos en papel de plata y horneados en su propio jugo durante 32 minutos. Howler parecen haberse empollado toda la carrera de la banda del inefable Julian Casablancas para sacar un popurrí con sus mejores tics.

Basta escuchar las mejores canciones del disco para darse cuenta de que el revival-rock de guitarras sucias y producción garajera sale de su tumba por enésima vez. El problema es que nadie le ha explicado que su billete de vuelta tiene fecha de caducidad. “Wailing (making out)” -en especial el final del tema- es sin duda la mejor imitación de un grupo que ya ha dado todo lo que tenía que dar de sí.

Eso sí, si obviamos la falta de originalidad y la completa anulación de la voluntad de tener personalidad propia, el disco de Howler puede llegar a ser perfectamente disfrutable.

Best Coast - The Only Place (2012)

Pese a que hace ya prácticamente 50 años de la aparición del surf pop en la escena musical y de que nunca ha sido un género especialmente bien considerado, hoy en día todavía existen formaciones que intentan mantener actualizado el espíritu de ese sonido alegre y vibrante que nos transporta a las soleadas playas del sur de California, un buen ejemplo de ello son los Best Coast, dúo originario de la ciudad de Los Angeles formado por la vocalista Bethany Cosentino y el veterano instrumentalista y productor Bobb Bruno, los cuales representan el sonido más contemporáneo dentro de la tradición del pop californiano, siempre melódico, brillante y optimista. Tras la publicación en el año 2010 de su primer álbum Crazy For You con el que alcanzaron una notable repercusión, los Best Coast publicaron el pasado mes de mayo un nuevo disco, The Only Place, un nuevo homenaje a su soleada California natal en el que la banda se aleja un tanto del sonido low-fi de sus inicios. Ahora el sonido de los Best Coast se muestra más maduro, depurado y cristalino gracias principalmente al magnífico trabajo realizado en la producción por el Jon Brion, reputado productor que ha colaborado entre otros con figuras tan importantes como Fiona Apple y Kanye West. Lo que no varía sustancialmente en The Only Place es la temática que los Best Coast tratan en sus temas, amores adolescentes, el paso de la adolescencia a la madurez, la soleada costa del sur de California,… desde luego nada demasiado profundo.
Como presentación de este nuevo álbum de los Best Coast a continuación vais a poder ver y escuchar el videoclip del tema que da nombre al disco, The Only Place:

Como habréis notado un vídeo cargado de todo tipo de estereotipos sobre su querida California, desde luego que no se les puede negar el amor a su tierra.

Para dar por completada la entrada de hoy y para que disfrutéis un poquito más de la música de los Best Coast, a continuación podéis escuchar otro de sus temas, Why I Cry:

The Only Place es un disco que no pasará a los anales de la historia, pero con sus refrescantes y divertidos temas podremos entretenernos durante una buena temporada.

The Vaccines - Come of Age (2012)

Hubo un tiempo en el que los grupos de veintañeros copaban las listas con canciones sin pretensiones, canciones pop que no buscaban más que ser escuchadas, bailadas o coreadas por las chicas jovencitas, canciones que se entraban a grabar en un escenarios diminutos con un productor mercenario y que, a las pocas horas se distribuían prensadas en siete pulgadas maltratados y mal cortados. Las ínfulas artísticas no habían aparecido aún en el mundo del pop. Eran los tiempos de los ídolos teenagers, la época a la que The Vaccines acuden una y otra vez. Pero los tiempos han cambiado y muchos se posicionan frente a bandas como The Vaccines con desconfianza, cuando en el fondo ocupan el mismo lugar que ocuparon en su momento algunos de los nombres que se vitorean una y otra vez cuando echamos la vista atrás, muy atrás. Porque sí algo está claro es The Vaccines es un cuarteto británico de canciones pop de dos o tres minutos que eluden las complicaciones innecesarias. The Vaccines es una banda de singles, un grupo capaz de firmar varios hits por disco, tanto en -obviamente- “What Did You Expect From The Vaccines” como este “Come Of Age”, de indudable pegada. No son los salvadores del rock, no son el grupo que cambiará las reglas de la industria o que dará un golpe de timón a las modas, son un grupo de pop que hace bien su trabajo, sin maravillar, sin quitar el aliento, sin pretender ser nada que no sean, con honestidad y sin el forzado orgullo que propagaron algunas bandas inglesas años atrás. “Come Of Age” no está a la altura de los grandes discos de pildorazos británicos de los últimos años, pero es pinchar “No Hope”, “Teenage Icon”o “Change Of Heart PT. 2” o incluso la clashiana “Ghost Town” y sentir la necesidad de compartirlas y bailotearlas.

Beach House - Bloom (2012)

El parecido con “Teen Dream” en principio ofende, pero no nos engañemos; sabiendo que éste era insuperable, tenemos lo que deseábamos: otra ración de melancolía recalcitrante. Con un punto de estado de alerta sano que puntúa, pues las personalidades de los dos componentes de Beach House impiden saber si es verdadera o impostada. Yo tomo “Bloom” (Bella Union 2012) como puro reencuentro. Con ese amigo, con esa voz, con todas las cosas que te reconfortarán siempre en un momento dado y maltrecho de tu vida. Solo con la entrada de “Myth” ya vencen. Grande entre las grandes -seguramente la mejor canción que el grupo ha parido hasta ahora-, es la mascarilla que de pronto cae del cielo cuando a tus pulmones les empieza a faltar aire. Las demás piezas le siguen, manteniendo un nivel altísimo -nivel del álbum anterior- sin atreverse al careo, aunque alguna -la belleza glacial de “On The Sea”, la punzada agridulce de “New Year”, el remate con “Wishes”- apunta tímidamente a contrincante futuro, a medida que el álbum agarre -que la agarrará, prometo- pátina de clásico. Perfeccionando lo perfecto.

The XX - Coexist (2012)

¿Cuánto cuesta crear un universo propio y perfectamente reconocible en un panorama musical tan poliédrico como el actual? En el caso de The xx la respuesta no se le escapa a nadie, con su disco de debut crearon todo un universo intransferible y hermético, pero también cálido y lleno de atmósferas sugerentes. Aquello no era post-dubstep, ni pop, ni Indie, ni R&B… Y sin embargo lo era todo a la vez, triturado y replanteado de manera que absolutamente a nadie se le escapó que estábamos ante uno de los grupos de los que se hablará para definir musicalmente estos años de zozobra. Con ‘Coexist’ (Young Turks, 2012), The xx amplían y redefinen su mundo, volviendo a priorizar los silencios y el espacio como elemento esencial en su música.

Los británicos ya revelaban en las entrevistas previas al lanzamiento oficial que en su nuevo disco no habría volantazos temáticos ni estéticos, y no mentían. ‘Coexist’ vuelve a funcionar movido por los mismos temas, que podríamos resumir en el amor y sus alrededores, en una escala cromática que va de la pasión y el sexo al desencanto y la amargura. Angels es el primer single y abre el disco de manera insuperable, unos trazos simples y concisos, ecos evocadores y la voz de Romy en un tono perfecto, llena de intimidad y luz, de belleza y catarsis. Quizá el mejor single de lo que va de año, su sutileza la convierte en la presentación perfecta para el resto del LP. Le sigue Chained, presumiblemente el segundo single y que vuelve por los derroteros más bailables y electrónicos del grupo, dejando claro que el peso específico de ese grandísimo artista que es Jamie xx ha sido determinante en la grabación de ‘Coexist’. Además, esta canción vuelve a poner sobre la mesa la conversación entre los amantes, encarnados por las voces de Romy y Oliver, recurso que ya había calado en su disco de debut. Si tenemos que buscar una pista que explique la importancia que Jamie xx ha adquirido en el nuevo álbum esa es Reunion, en la que el autor de Far Nearer riega toda la canción de house afectado y pone sobre la mesa como influencias principales la música jamaicana y el R&B deformado de finales de los noventa. Y haciendo justicia a la otra mitad masculina del grupo, Oliver brilla con fuerza en Sunset, una elegía desgarradora al terrible momento en que el amor ha pasado y solo queda rencor y dolor por lo que pudo ser y nunca llegó a ser, en la que el cantante alcanza sus mayores cotas de dolor y su voz se abre a registros desconocidos en su obra hasta el momento.

Los que detestaron el primer disco y reniegan de su estilo no encontrarán en ‘Coexist’ motivos de peso para adherirse a la causa y los que por el contrario les auparon a las más altas esferas de la música moderna aquí encontrarán motivos más que suficientes para seguir fascinándose por su música y por todo el universo xx. El segundo disco siempre es complicado, pero The xx han superado todo lo expuesto en su debut, bañando aún más sus composiciones en un mar de sutilezas, house marciano, ritmos pausados, R&B extraterrestre y magmas jamaicanos. El campo queda abierto pues con ‘Coexist’, ahora llega ese momento tan determinante en la carrera de todas las bandas: ¿estará el tercero a la altura de lo presente? Esperaremos impacientes.